Emotie eten bij vrouwen met ADHD: Oorzaken en oplossingen

Veel vrouwen met ADHD herkennen het: een druk hoofd, een vol gevoel van binnen en voordat je het weet sta je met een hand in de chipszak of eet je een halve reep chocolade zonder er echt van te genieten. Dit is emotie-eten: Eten om een gevoel te dempen, te troosten of simpelweg om rust te creëren in een hectische dag. Voor vrouwen met ADHD kan dit patroon van emotie eten extra sterk aanwezig zijn. ADHD gaat namelijk vaak samen met een hoge gevoeligheid voor prikkels, een neiging tot impulsiviteit en moeite om emoties te reguleren. Eten kan dan een snelle manier zijn om spanning kwijt te raken of om even een moment van comfort te vinden.

Wat is emotie eten bij ADHD?

Emotie-eten is het eten van voedsel niet omdat je fysiek honger hebt, maar omdat je een emotie wilt verwerken of onderdrukken. Denk aan:

Stress → je grijpt naar zoetigheid om te kalmeren
Verveling → je zoekt afleiding in eten
Verdriet → je eet om jezelf te troosten
Boosheid of frustratie → eten geeft een gevoel van controle

Bij vrouwen met ADHD kunnen deze gevoelens zich sneller opstapelen. Door een drukke geest en moeite met plannen of organiseren, kan het lastiger zijn om een gezond eetritme te behouden. Het lichaam kan daardoor vaker een schommeling in bloedsuiker ervaren, wat de behoefte aan snelle energie (suiker of snacks) versterkt.

ADHD en emotie regulatie

Een belangrijk kenmerk van ADHD is moeite met het reguleren van emoties. Dat betekent niet dat iemand met ADHD “te emotioneel” is, maar wel dat emoties intenser kunnen worden ervaren en moeilijker tot rust komen. Dit kan leiden tot:

Snel overprikkeld zijn
Sterke emotionele reacties op kleine gebeurtenissen
Moeite hebben om spanning los te laten

Eten kan dan voelen als een snelle, toegankelijke manier om weer in balans te komen. Vooral voedsel met suiker en vet geeft een kortstondige dopamine-boost, iets waar het brein van iemand met ADHD vaak naar verlangt.

Hoe herken je emotie eten bij jezelf?

Het kan soms lastig zijn om te bepalen of je uit emotie eet of omdat je echt honger hebt. Een paar signalen dat je misschien te maken hebt met emotie-eten:

Je hebt ineens zin in een specifiek product, vaak iets zoets of zouts
Je eet terwijl je eigenlijk al vol zit
Eten voelt als een beloning na een drukke dag
Je eet stiekem of schaamt je achteraf
Het eten gebeurt snel en zonder echt te proeven

Herken je jezelf in meerdere van deze signalen? Dan kan het goed zijn om even stil te staan bij wat er op dat moment in je hoofd en lijf gebeurt. Probeer jezelf de vraag te stellen: “Wat voel ik nu eigenlijk?” of “Waar heb ik écht behoefte aan?” Soms is dat rust, soms een knuffel, soms een korte pauze. Door vaker stil te staan bij je gevoelens, kun je leren het verschil te zien tussen lichamelijke honger en emotionele honger en zo bewuster keuzes maken.

Praktische tips om emotie eten te doorbreken

Gelukkig kun je leren om anders met deze patronen om te gaan. Hier zijn een paar praktische tips speciaal voor vrouwen met ADHD:

Breng structuur aan in je eetmomenten
Plan vaste momenten op de dag om te eten. Dit voorkomt dat je impulsief gaat snacken. Zet desnoods reminders in je telefoon.
Herken je triggers
Houd een dagboekje bij en noteer wanneer je de drang voelt om te eten. Schrijf erbij wat er gebeurde vlak daarvoor en hoe je je voelde. Zo ontdek je patronen.
Zorg voor voldoende eiwitten en vezels
Een stabiele bloedsuikerspiegel helpt om snackdrang te verminderen. Kies voor eiwitrijke ontbijtjes en gezonde tussendoortjes.
Zoek andere manieren om met emoties om te gaan
- Ga even wandelen
- Doe ademhalingsoefeningen
- Schrijf je gevoel van je af
- Zet muziek op waar je rustig van wordt
- Ga creatief aan de slag. Tekenen of schilderen kan helpen om te ontspannen.
Wees mild voor jezelf
Emotie-eten is geen falen, maar een signaal dat je iets nodig hebt. Door er nieuwsgierig naar te kijken in plaats van jezelf te veroordelen, kun je beter begrijpen wat er speelt.

Door kleine stapjes te zetten en bewust te worden van je eigen patronen, kun je emotie-eten stap voor stap verminderen. Het hoeft niet in één keer perfect te gaan. Elke keer dat je een andere keuze maakt, is al winst. Geef jezelf de ruimte om te oefenen en wees trots op de momenten dat het wél lukt – hoe klein ze ook lijken.

Wanneer professionele hulp zinvol is

Als emotie-eten een groot deel van je dag beheerst, je gezondheid beïnvloedt of leidt tot schuldgevoelens, kan het helpen om begeleiding te zoeken. Denk aan een coach gespecialiseerd in ADHD, een diëtist of BGN gewichtsconsulent die ervaring heeft met emotie-eten en ADHD of een psycholoog. Samen kun je werken aan een plan dat bij jouw situatie past.

Een nieuwe relatie met eten

Emotie eten bij ADHD is geen kwestie van “gewoon wat meer discipline hebben.” Het gaat om het leren begrijpen van je emoties, je brein en je lichaam. Door structuur te brengen, te werken aan emotie-regulatie en mild te blijven voor jezelf, kun je stap voor stap een gezondere relatie met eten opbouwen.

Boekentip: Boek over ADHD bij vrouwen

De onzichtbare strijd van vrouwen met ADHD

Bekijk het boek hier bij Bol.com

Onthoud: je hoeft het niet alleen te doen. Door hulp te vragen en jezelf de ruimte te geven om te groeien, kun je leren luisteren naar wat je écht nodig hebt en dat gaat vaak verder dan eten alleen.